电子游戏中,如果硬要选一个制作门槛最低的游戏类型的话,还应该是文字游戏。
不是《潜伏惊骇(the Lurking Horror)》那样的文字AVG,或是《大灾变(CDDA)》那样的文字Roguelike,亦或是《北大侠客行》那样的文字MMORPG。我指的是以剧情以对话为主、有或者没有背景头像、单支或者多支结局的——AVG?
以前被称为AVG/ADV/GalGame/恋爱冒险游戏,现在一般叫电子小说/音响小说/可视小说/视觉小说/VN。个别的一些存在甚至令人怀疑“这到底算不算游戏,明明就是配了图像和音乐的多媒体小说啊?”
这种文字游戏——咳,还是叫VN吧——这种VN类游戏制作起来非常简单,游戏引擎开发起来也很容易。不考虑特效的话,甚至拿PowerPoint都能制作出来一个。目前比较常见的VN游戏引擎,国内普遍的有橙光,还有比较正式的NVLMaker。而西方制作者普遍用Ren'Py比较多,虽然高级功能需要一定的Python基础,但其实任何人都可以随意用它做出部电子小说来。特别是在Steam出现之后,一群游戏开发者极大地拓宽和模糊了原来日本AVG游戏的概念和种类,将VN笼统地概括成了一种元素,而不是“男主女后宫的叫GalGame,没选择分支的叫ADV,没人物立绘或头像而且文字多为叙述性还铺满屏幕的叫电子小说”这样的复杂分类——有利有弊。
在这群开发者中,有一个普通的VN类游戏一人开发者——InvertMouse。
InvertMouse的本名为Marcus Lam据他讲,学习写小说学了十五年后,出于对ACG的热爱开始制作独立游戏。2012年开始以InvertMouse之名制作游戏,首部作品为Unhack,当时开发者还未毕业。之后的作品前后与多名画师合作,因此可以看出前后作品风格各不相同。InvertMouse实际上只有开发者担任的脚本这一角色一直未变,可以说就是Marcus Lam的本体。
可以看出来,除去写作外,InvertMouse并不擅长其他,无论是美术、音乐、游戏策划甚至是编程,均是如此。在论坛中他曾坦言不懂怎么解包自己的游戏,也不懂怎么制作游戏补丁。
2015年1月,开发者将《反入侵》(Unhack)和《初衷》(Without Within)先后移到了Steam上,这也是InvertMouse的两个系列的第一部。其中"反入侵"系列描述了未来赛博空间人与人、人与人工智能、人工智能与人工智能间正义与邪恶的攻防战,以及人工智能与创造者之间的特殊感情;而“初衷”系列更为有名,讲的是自诩以书法为职业的少女玟缇在贫困的现实中追梦的故事。因为知名的缘故,纹缇在后来的游戏片头作为看板娘出现。
《初衷》使用了“免费本体+赞助性质DLC”的形式发行,《反入侵》也预备了游戏Demo。实际上,InvertMouse的所有游戏都有Demo试玩。目前发行的七款游戏中好评率最少也在90%左右,这其中除了游戏本身质量、日常互动吸引粉丝,以及VN自身只吸引喜好VN的玩家外,可能也与利用Demo“劝退”不喜欢游戏语言风格从而避免了部分差评有关。
另外,《反入侵》是开发者唯一一部动作游戏、唯一一部使用非Ren'Py制作、也是唯一加入了语音(请了声优)的VN,之后这三样全部被舍弃。而“初衷”系列的一、二部都包括了官方汉化,可惜质量不佳(鉴于开发者在香港长大的经历,加上制作名单上没有“翻译”一栏,笔者严重怀疑这是他自己做的),而这也导致了国区玩家给的大量差评。开发者曾表示,在之后的第三部《初衷》中因为资金问题(?)将取消对官中支持,同时鼓励粉丝制作其他语言补丁。
(“初衷”系列1代和2代的非官方汉化增强补丁在此下载:https://pan.baidu.com/s/1skGmJhz)
之后2015年3月,讲述人和外星人之间种族和道德的《百慕大》(Bermuda)发布,VN剧情没有以往精彩,内置的小游戏也可有可无,游戏的Steam评价毁誉参半。对小游戏的批评说明开发者大概真的不适合对“真正”的游戏的制作,之后再也没有出现过这类强制性的小游戏,开发者一心一意把精力放在了小说上。
同年8月,《被诅咒的视线》(Cursed Sight)发布,游戏采用了大量西方印象中的东方传统元素,故事设置在一个架空世界,有一类拥有Cursed Sight天赋的人,当他/她与其他人对视时会直接令对方死亡。这一遭到诅咒的能力被统治者利用,准备作为战争机器用,拥有这一天赋的少女Miyon也被圈养在寺庙中。小男孩——我们的主人公Gai——从小被父母卖到敌国的寺庙里,与同龄的Miyon常年接触并渐渐相互熟悉。在他们长大之后,两国之间的战争爆发了……从开始玩家就知道这是一个悲剧,主角们的身份和命运令人提心吊胆。尽管故事跳跃性较大和逻辑性有些微妙,仍然吸引人读下去。
同年11月,《初衷2》(Without Within 2)上架了,贫穷的(自称)书法家纹缇有机会去澳大利亚墨尔本参加书法大会,在飞机上遇到了著名明星书法家艾希里亚,追求名誉的纹缇一度试图模仿艾希里亚,利用她提升自己的名气,不过最终还是明白了做自己最好。《初衷2》采用的是以往的ADV,也就是单线剧情。开发者自称是“在香港长大的澳大利亚人”,在《初衷2》里却采用了外国人的视角在澳大利亚墨尔本一日游,再在关键景点搭配上YouTube链接——而且游戏内仍然是包含了(比一代稍好点的)简体中文,看来来是不了解中国国情啊……沿袭自一代的立绘、音乐、文本风格以及自嘲而乐观的精神,喜欢一代的玩家想必不会对这一部作品失望。
之后时隔一年,2017年1月《反入侵2》(Unhack 2)发布。据开发者称,这款游戏花费了三年,查了很多资料。巨量的文本、完备的世界观、反转刺激的剧情,还有几对开发者与他们创造出来的人工智能之间的感情,无不令人惊讶。尽管因为换了画师,人物立绘与一代间差别巨大(简单来说就是更好看了),但在游戏内的CG里特地插入了一代的人物立绘作为特色,反而让系列的老玩家更加有所触动。目前Steam上本作好评率为100% * 34。
不过,对国内玩家来说,因为剧情风格需要,游戏内包含了很多“专业感”很强的生僻词语,如果是熟悉科幻小说或者编程语言的读者自然是没问题,其他的人读者理解起来可能有些费劲。在一代因为文本量小这种情况还不算太严重,等到剧情与文本量同时增加之后,问题就凸显出来了。
然后是9月1日,与《奇异人生前传:暴风前夕》同一天发售的,还有InvertMouse的最新VN作品——《最后的羽族》(The Last Birdling)。其中Birdling是“雏鸟”的意思,但剧情中的羽族显然不只这么小。The Last Birdling的故事设置在一个奇幻背景当中。人族和羽族大战多年之后,羽族落败,几乎灭族,羽族小姑娘比诺米娅的父亲战死,她随着母亲(母亲也是羽族强者)隐居山林,寻找着幸存的其他羽族同伴;在同一片山林毗邻的村庄,人类战士的遗孀(也是人类中的强者-_-!)带着自己的女儿塔约生活在这里。有一天,在森林的边缘地带,比诺米娅和塔约两个同龄的小姑娘在这里偶遇了……
与Cursed Sight类似,故事一开始就设置了人羽两族成人相互仇视的紧张气氛。两个小女孩之间的友谊是纯洁的,但一旦被成人/成鸟母亲发现——况且还都有一个“自身武力值超高的、丈夫就在之前与对方种族的战争中死亡”这样的一个设定——结果悲剧的无奈性已经注定了。玩家只能点击文本,继续剧情,选择分支,期待着自己的选择能给出一个Happy Ending。在这款游戏中,无论是InvertMouse以前作品中的优点,还是新增的尝试性内容,包括POV、背景图鉴,以及隐藏式的章节等等,据开发者所言,是这五年来(2012年《反入侵》开始冠以InvertMouse之名以来)失败的教训以及学习到的东西的总和。目前Steam上的好评率为100% * 15。
最新的游戏才发布,制作组已经准备下一部游戏了。从时间上来看,应该是将在圣诞发布的纹缇继续自嘲耍宝的《初衷3》——只希望不是系列的终结作,不是作者提过的是系列首款没有中文的游戏,也希望InvertMouse能继续创作出能让喜欢过往作品的玩家们继续喜欢的创作来。
原发表于:https://www.bilibili.com/read/cv15330,有改动
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