你的目标是通过消灭所有敌人的军队来确保你方的胜利。你将控制内战中所有作战区域的军队。你可以尊重历史，也可以不尊重历史，随你喜欢。《南北战争》并不试图重构历史，将可玩性置于现实主义之上，它只试图模仿内战的气氛和整体战略状况。因此，和现实中一样，玩家可以选择深入南方或北方，在中央进攻或尝试转向运动。

这个游戏可以与电脑对战，也可以在两个人类对手之间进行。你也可以选择没有街机部分的完全战略模式，或者在战斗中使用街机模式，这样你就可以直接控制自己的单位。